Durchfallartige Störungen und manifester Durchfall mit breiigem, saurem Stuhl sind möglich, treten aber nicht zwingend auf. Gasansammlungen in Dünn- und Dickdarm verursachen einen vorgewölbten Oberbauch und Völlegefühl (Blähbauch). Da das erhöhte Volumen des Darms von unten Druck auf den Magen ausübt, kommt es zu Aufstoßen und Übelkeit nach dem Essen, die in seltenen Fällen auch zu Erbrechen führen kann. Fettsäuren erhöhen die Peristaltik, also die Bewegung des Darms und beschleunigen so die Verdauung. Nahrungsbestandteile werden schneller durch den Dünn- und Dickdarm befördert, wodurch es zu Darmgeräuschen („Magengrummeln“), krampfartigen Schmerzen und erhöhter Stuhlfrequenz kommt. Häufiger Harndrang ist möglich.

Aufgrund der veränderten Verdauung sind Zink-, Folsäure- und Tryptophanstoffwechsel gestört, es kommt zu Nährstoffmangel mit seinen Folgeerscheinungen. Müdigkeit, Schwindelgefühl, Antriebsschwäche, depressive Verstimmungen und Depressionen treten vereinzelt auf. Auch Nervosität, Gereiztheit, innere Unruhe, Benommenheit und Konzentrationsstörungen werden beschrieben. Prämenstruelle Störungen sind möglich oder werden verstärkt.

Unspezifische Symptome, die sich nicht direkt durch das Krankheitsgeschehen erklären lassen, treten häufig auf. Dazu zählen das subjektive Krankheitsgefühl, Kopfschmerzen, Schwindel, Beklemmungsgefühl in der Brust, Gliederschmerzen, Wetterfühligkeit, unreine Haut, Schlafstörungen und psychosozialer Stress.

Tryptophanmangel

Niedrige Tryptophan-Konzentrationen sind mit Fructoseintoleranz assoziiert. Eine hohe intestinale (im Darmkanal stattfindende) Fructosekonzentration stört den L-Tryptophan Stoffwechsel, außerdem verringert sie die Verfügbarkeit von Tryptophan für die Biosynthese von Serotonin (5-Hydroxytryptamin).  Das „Glückshormon“ Serotonin kann dann nicht in der erforderlichen Menge vom Körper hergestellt werden. Depressive Störungen, Stimmungsschwankungen und Prämenstruelles Syndrom sind die Folge.

Studiendaten bestätigen, dass Fructosemalabsorption gerade bei Frauen eine Rolle bei der Entwicklung einer mentalen Depression spielt. Zusätzliche Nahrungsmittel-Unverträglichkeiten wie zum Beispiel die Laktoseintoleranz scheinen das Risiko zusätzlich zu erhöhen.

Patienten mit chronischer Diarrhöe (Durchfall) weisen statistisch gehäuft einen Zinkmangel auf. Vermutlich spielt Zink eine Rolle beim Zellumsatz der Darmschleimhaut, was Appetitlosigkeit und Depressionen bei dieser Patientengruppe erklären könnte.  Auch Plasma-Eisen und Ferritin zeigten eine leichte Tendenz zu niedrigeren Konzentrationen bei Fruktose-Malabsorbern.

Mangelernährung ist in der westlichen Welt nahezu ausgeschlossen, daher ist der Mangel an Zink bei fructoseintoleranten Personen vermutlich auf eine gestörte Absorption dieses Mineralstoffes zurückzuführen.

Es liegt nahe, dass Zinkmangel bei Fruktose-Malabsorbern auf eine begrenzte Transportkapazität von DMT-1 zurückzuführen ist. Eine schwache Immunabwehr, trockene Haut, gestörte Wundheilung, depressive Verstimmungen und brüchige Haut und Nägel sind typische Symptome eines Zinkmangels.

Studien zeigen, dass Fructoseintolerante gehäuft einen Mangel an Folsäure (Folat, Vitamin B9) aufweisen.  Als Ursache kommt eine unzureichende Absorption dieses Vitamins infolge chronischer Verdauungsstörungen mit einer verkürzten Darmpassagezeit in Frage. Außerdem wird eine ungünstige bakterielle Besiedelung des Darms als möglicher Verursacher diskutiert, da Folsäure zu einem beträchtlichen Teil aus dem bakteriellen Kolonstoffwechsel resorbiert wird. Folsäuremangel kann die Konzentration von Homocystein erhöhen, das als Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bekannt ist.

Die Frage zur Häufigkeit einer Fructoseintoleranz lässt sich nicht einfach beantworten, da die Unverträglichkeit von Fructose eine Frage der Definition ist. Auch bei ansonsten gesunden Personen treten ab Mengen von mehr als 75 g Fruchtzucker pro Einzelportion Beschwerden auf. Je weniger Fructose-Toleranz der Einzelne besitzt, umso größer ist also seine Unverträglichkeit ausgeprägt.

Ausgehend von verzehrsüblichen Mengen kommt man in der Fachliteratur zu dem Schluss, dass 15 – 30 Prozent der erwachsenen, europäischen Bevölkerung unter einer Fruchtzucker-Malabsorption leiden.

Betroffene verspüren also beim Verzehr von Fruchtzuckermengen, die in üblichen Speisen oder Getränken enthalten sind, bereits Beschwerden. Bei Kindern ist der Anteil deutlich höher. Gleiches gilt für Frauen: Sie sind mit einem Anteil von 2 von 3 überproportional betroffen.

Wann zum Arzt?

Dauert starker Durchfall trotz fructosearmer Kost länger als 1-2 Wochen an, so ist ein Arztbesuch anzuraten. Gleiches gilt für den Fall, dass Blut- oder Schleimbeimengungen im Stuhl zu erkennen sind oder er sich farblich anormal ändert. Auch bei starken Bauchschmerzen oder Krämpfen sowie punktuell stechenden Schmerzen ist eine Arztkonsultation sinnvoll.

Wird aus vereinzelten, depressiven Verstimmungen eine starke oder chronische Depression, so ist auch hier ärztlicher Beistand dringend erforderlich. Gerade zu Beginn einer Behandlung ist das Abklären anderer Erkrankungen, die sogenannte Ausschlussdiagnostik, zu empfehlen. So stellt man sicher, dass keine schwerwiegende Begleiterkrankung übersehen und an der falschen Stelle angesetzt wird.

Hier weiterlesen: Die Diagnose der Fructoseintoleranz

Quellen:
Ledochowski M, Widner B, Murr C, Sperner-Unterweger B, Fuchs D (1998): Fructose malabsorption and affective disorders. Journal of Affective Disorders.
Röder V, Fuchs D (2015): Tryptophan metabolism, serotonin and mood disorders: The role of the gut. World Journal of Biological Psychiatry.
Maurer A, Lieb A, Bongard S (2024): Internalizing psychological symptoms in children and adolescents with fructose malabsorption. Frontiers in Psychology.
British Nutrition Foundation (2024): Tryptophan, serotonin and mood regulation.